A diferencia del chocolate, la algarroba es dulce por naturaleza, carece de sustancias estimulantes y tiene muy poca grasa

La algarroba es el fruto del árbol conocido en botánica como Ceratonia Siliqua,perteneciente a la familia de las leguminosas, a partir de la cual seelabora un producto similar y sustitutivo del chocolate. Pero de estefruto no sólo se obtiene este singular producto, sino que también seaprovecha para conseguir piensos para el ganado, aditivos espesantescomo la goma garrofín o E-410, licores o galletas entre otros.

Ventajas de la algarroba

Para los que deseen restringir el consumo de azúcar, teobromina ygrasa, la algarroba es una alternativa saludable al chocolate. Norequiere azúcar porque naturalmente ya es de sabor dulce (50% dehidratos de carbono, sacarosa, glucosa y fructosa), de ahí que tambiénse la emplee para mejorar el aroma y el sabor de numerosos productosalimenticios. Es una buena fuente de vitaminas del grupo B como la B1 otiamina, la B2 o riboflavina, la B3 o niacina y de pro-vitamina A obeta-caroteno. De sus minerales sobresalen el potasio, el fósforo, elmagnesio, el calcio, el silicio y el hierro.

A diferencia del chocolate, posee un menor contenido de grasa, tansólo un 2%. También contiene una cantidad nada desdeñable de proteínas,entre un 8 y un 10%. Las semillas de algarroba son muy ricas enmucílagos, un tipo de fibra soluble que facilita la digestión y alivialas molestias digestivas. En concreto, los mucílagos (sustanciaviscosa) ejercen una acción favorable contra la inflamación de lamucosa digestiva, lo que beneficia a quienes tienen gastritis,dispepsia (digestión pesada), pirosis o ardor, diarrea y otrasafecciones digestivas similares. En caso de diarrea, hay quienrecomienda ingerir una cucharada de algarroba en polvo en una taza delíquido, preferiblemente agua.

Obtención del sucedáneo de chocolate

Laalgarroba beneficia a quienes tienen gastritis, digestiones pesadas,ardores o diarrea por su contenido en mucílagos, un tipo de fibrasoluble

Las vainas de algarroba son alargadas (llegan a medir 20centímetros de largo) y adquieren un color marrón cuando están maduras.Éstas se desecan, se tuestan y se pulverizan para dar lugar a unproducto alternativo al chocolate. Su sabor y color se asemejan muchoal del cacao, con distintas tonalidades según el grado de tostado.

Tres cucharaditas de algarroba con 2 cucharaditas de agua equivalena 1 onza de chocolate (28,7 g). Para obtener este sucedáneo, en primerlugar se tuestan las vainas en una olla. Una vez realizado esteproceso, hay que sacarlas, ponerlas en el mortero y molerlas hasta quequeden reducidas a un polvo fino. Después éste se mezcla con leche comosi fuese un cacao soluble. Así se consigue el nuevo «chocolate».

El conjunto no debe hervir, ya que de ser así amarga un poco.Gracias a este sucedáneo, la leche adquiere un tono chocolate y unsabor y aroma muy agradables. Si se quiere endulzar un poco más, puedeañadirse un poco de azúcar o de miel.