Esta técnica permite la conexión a Internet a través de un dispositivo telefónico con acceso web

El llamado "tethering" es un proceso para conectar un ordenador a una red de datos a través de un dispositivo o terminal móvil que hace las veces de módem. Uno de los aparatos más habituales para una conexión de este tipo son los "smartphones", teléfonos inteligentes con conectividad 3G y que pasan la señal de datos al ordenador, ya sea por un cable USB o bien vía Bluetooth.

Con la llegada al mercado de los teléfonos inteligentes de última generación, como el iPhone, la Palm Pre o los de la gama HTC con sistema operativo Android, y siempre en función de las tarifas planas de datos, los usuarios tienen la opción de darle al móvil una funcionalidad atípica. Pueden emplearlo como intermediario para conectar sus ordenadores a Internet. La conexión que se comparte es tanto la obtenida por el teléfono desde redes wifi como mediante una red 3G de alguna operadora.

Sólo para usos puntuales

Hay que tener en cuenta que no todas las empresas de telecomunicaciones permiten el uso del "tethering" en sus diferentes tarifas planas de datos y, por tanto, antes de utilizar este método hay que conocer las condiciones de uso del operador que ha contratado el usuario. En caso de que éste no aceptara el "tethering" en su contrato y el usuario decidiera utilizarlo por su cuenta, con incumplimiento del contrato, el operador podría facturar la cantidad de datos consumidos en cada sesión de manera independiente a la tarifa plana acordada.

Hay que tener en cuenta que no todas las empresas de telecomunicaciones permiten el uso del "tethering" en sus diferentes tarifas planas de datos

En el caso de Movistar respecto al teléfono iPhone, del cual tiene la exclusiva en España, de momento no tiene pensado cobrar esta característica, pero es recomendable contactar con el departamento de atención al cliente para conocer las últimas novedades en este campo.

En general, el proceso de "tethering" desde un teléfono móvil sólo es recomendable de forma puntual y para conectarse a Internet en caso de necesidad, pero no como una opción para utilizarse de forma habitual. El uso intensivo del terminal con este propósito hace que las baterías se descarguen de forma más rápida, por lo que tampoco es una conexión que pueda mantenerse durante muchas horas.

También es posible realizar "tethering" desde un ordenador para compartir la conexión con otro dispositivo u ordenador. Para ello, uno de los ordenadores debe estar conectado a Internet mediante un cable de red y, de esta manera, compartir la conexión desde otro puerto disponible, como Bluetooth. La forma mas habitual es el empleo de la conexión Ethernet de cable de red para acceder a Internet y, luego, usar los puertos wifi de ambos ordenadores activados como un punto de acceso. El sistema operativo Mac OS X cuenta con la opción de "compartir Internet" de forma sencilla a partir de este procedimiento.

"Tethering" desde un móvil

El funcionamiento básico consiste en conectar mediante Bluetooth ambos dispositivos para sincronizarlos y comenzar la conexión. En otros casos, la sincronización entre aparatos se realiza mediante un cable USB. En el caso de utilizar una conexión mediante Bluetooth, hay que recordar que este tipo de puerto es muy sensible a las interferencias con otras redes cercanas y, por lo tanto, ambos dispositivos tienen que estar en modo visible y "encontrarse". Es idóneo para distancias cortas.

Cada modelo de móvil dispone de su propio sistema para realizar el "tethering"

Cada modelo de móvil dispone de su propio sistema para realizar el "tethering". En el iPhone, esta opción está disponible desde el sistema operativo iPhone OS 3.0 y un terminal 3G. Sin embargo, para otros dispositivos, como la Palm Pre, es necesario instalar una aplicación externa para realizar esta acción. En el caso de usuarios que se hallan fuera de Estados Unidos, la aplicación más popular es My Tether.

En el iPhone 3GS, a pesar de ser un procedimiento también sencillo, los usuarios deben realizar una serie de acciones antes de poder llevar a cabo un proceso de "tethering". En primer lugar, es necesario que el ordenador disponga de iTunes actualizado a la última versión. Después, a través de esta aplicación, el iPhone se descargará de forma automática la configuración del operador del usuario para activar el "modo tethering".

Sin esta operación, la opción "Compartir Internet" no estará disponible en el terminal. La otra manera de conectarse es mediante el cable USB. En el caso del sistema operativo Mac Os X, los usuarios pueden conectarse a través de "preferencias de red" y seleccionar la nueva conexión creada. Para facilitar esta tarea, hay diferentes tutoriales en Internet con trucos y sugerencias para activar o desactivar esta función de forma rápida.

También es posible realizar "tethering" desde un ordenador para compartir la conexión con otro dispositivo

Para el sistema operativo Android, es útil la aplicación PDANet, que comprende una versión para el móvil y otra para el ordenador del usuario (sólo en sistemas operativos Windows o Mac Os X). Dispone de una versión gratuita, que sólo permite conexiones http -no las seguras https, presentes en plataformas como correo electrónico web o páginas de banca electrónica o comercio electrónico- y una versión completa, con un coste de 30 dólares, con altos niveles de seguridad.

Otra opción es Azilink, un programa compatible con algunos terminales como el HTC Magic. La instalación de esta aplicación no es sencilla, ya que no está disponible desde la tienda Android Market y hay que instalarla de forma manual. Además, antes es necesario ejecutar varias aplicaciones, entre ellas la versión de Android para desarrolladores, y conectar desde ésta con el terminal donde se quiera instalar la aplicación. Esto permite realizar "tethering" mediante una conexión USB y funciona en ordenadores con los sistemas operativos Windows, Mac Os X y Linux.