Avances en la Salud Gastrointestinal

Cuando se trata de la salud gastrointestinal, estimulado por los medios de comunicación y educación de la industria, el papel de la salud digestiva tiene mayor reconocimiento por parte de los consumidores y los profesionales de la salud como factor muy importante para el bienestar general.

VEAMOS POR QUÉ

El tracto digestivo es un sistema complejo que puede ser interrumpido por enfermedades, dieta y/o estrés. Los problemas digestivos mas comunes, incluyen la acidez estomacal y la ERGE (enfermedad por refl ujo gastroesofágico), la enfermedad infl amatoria intestinal (EII) y el síndrome del intestino irritable (SII), esto a menudo da lugar a síntomas que incluyen hinchazón, diarrea, gases, dolor de estómago y calambres estomacales. Por otra parte, un tracto digestivo saludable es fundamental para reducir el riesgo de enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoide, lupus, esclerodermia y la esclerosis múltiple.

La microfl ora del intestino grueso humano juega un papel muy importante en la salud digestiva. La microfl ora intestinal consiste en por lo menos 500 especies diferentes de bacterias que infl uyen en la conversión de (pro) sustancias cancerígenas, la producción de vitaminas, degradación de los ácidos biliares y digestión de nutrientes. Algunas microfl oras pueden tener efectos benefi ciosos sobre la resistencia a la gastroenteritis, los lípidos en sangre, propiedades anti-tumorales, tolerancia a la lactosa y la inmunidad gastrointestinal. El intestino es el mayor órgano inmunológico importante del cuerpo. Un sistema inmune hiper-estimulado puede llevar a problemas autoinmunes, y un sistema inmunitario puede causar una infección.

PREBIÓTICOS QUE AYUDAN AL INTESTINO

Lactobacillus (LAB) se refi ere a un grupo de bacterias lácticas productoras de ácido que pueden crear más de 400 especies de probióticos normales en el cuerpo del ser humano. Los lactobacilos proporcionan muchos benefi cios, incluyendo: inducción de factores de crecimiento y el aumento de la biodisponibilidad de los minerales; estabilización de la barrera de la mucosa y disminución de la permeabilidad intestinal; la inhibición de bacterias patógenas mediante la producción de ácido láctico y peróxido de hidrógeno; efectos inmunomoduladores, como estimular la función inmunológica en personas sanas y reducir la función inmune en pacientes con hipersensibilidad del sistema inmunológico; y la inhibición de bacteria patógenas.

Las bifi dobacterias se colonizan normalmente en el colon humano y, como las especies de lactobacillus, producen ácido láctico. La bifi dobacteria bloquea la infección bacteriana en el intestino, produciendo sustancias antimicrobianas que son efectivas contra muchas bacterias dañinas. Algunas especies de bifi dobacterias (incluyendo B. infantis, B. breve y B. longum) se enlazan a la mucosa intestinal e impiden la adhesión de bacteria de coliformes patógenas.

Ciertos probióticos pueden ayudar a optimizar al funcionamiento del sistema inmunológico del cuerpo y fortalecer sus defensas por modifi car la barrera de la mucosa del intestino, donde se encuentra aproximadamente el 70% del sistema inmunológico. Los efectos probióticos establecidos son los siguientes: Previenen y/o reducen la duración y los síntomas de la diarrea por rotavirus inducida o asociada a antibióticos y la intolerancia a la lactosa; reducen la concentración de las enzimas que promueve el cáncer y/o la putrefacción (bacterianas) de metabolitos en el intestino; previenen y remiten los problemas no específi cos del tracto gastrointestinal; efectos benefi ciosos sobre las irregularidades microbianas, la infl amación y otros síntomas asociados con enfermedades infl amatorias del tracto gastrointestinal, la infección Helicobacter pylori o el crecimiento excesivo bacteriano; normalización de consistencia de deposición y la frecuencia en personas que padecen de colon irritable; la prevención o alivio a las alergias y las enfermedades atópicas en niños; la prevención de infecciones de las vías respiratorias (resfriado común, gripe) y otras enfermedades infecciosas, así como el tratamiento de infección urogenital.

OTROS ANÁLISIS

La Organización para la Alimentación y la Agricultura / Organización Mundial de la Salud (FAO / OMS) ha propuesto directrices para evaluar los microorganismos probióticos. Afi rman que las cepas prebióticas son capaces de sobrevivir al paso por el tracto digestivo que contiene el jugo gástrico, bilis y jugos pancreáticos, deben cumplir y crecer dentro de la mucosa intestinal, y ser microorganismos positivos incluidos en, pero no necesariamente limitados a, los dos géneros Lactobacillus y Bifi dobacterium, que muestran un benefi cio de salud específi co medido por las pruebas defi nidas (in vitro, animales y / o humanos) y han defi nido los regímenes de dosis y la duración de uso. Aunque no forman parte de estas directrices para uso alimentario, los productos probióticos deben tener un buen sabor, olfato y un período de validez aceptable.

Los ingredientes prebióticos más comunes son fructo-oligosacáridos (FOS), fructooligosacáridos de cadena corta, inulina, oligofructosa, otros oligosacáridos no digeribles y derivados de lactitol, que es una lactosa hidrogenada. Las fi bras dietéticas también actúan como prebióticos, como se resisten a la absorción en el intestino delgado y pueden ser hidrolizados y fermentados (parcial o totalmente) por las bacterias en el intestino grueso.

FOS se producen de forma natural en una amplia variedad de alimentos vegetales, como la cebolla, la achicoria, el plátano y la alcachofa, y son metabolizados por la microfl ora intestinal para formar AGCC, hidrógeno, lactato-L y otros metabolitos.

El almidón resistente (RS) se refi ere a los productos de degradación del almidón y la fécula que no se absorben en el intestino delgado, ya que son resistentes a los efectos de la enzima alfa-amilasa. Debido a que no se descompone realmente en el intestino, RS se considera que tiene similares benefi cios fi siológicos y saludables como la fi bra, incluyendo los efectos prebióticos. La principal fuente de RS en el mercado se deriva del almidón de maíz.

ENFOCADOS EN LA FAMILIA

A la vanguardia de la revolución de los probióticos, Danisco brinda benefi cios de salud digestiva e inmune para toda la familia con HOWARU® Balance, una nueva serie de suplementos probióticos que cubren las necesidades de todas las generaciones. Cada suplemento de la serie contiene combinaciones Específi cas de dos cepas de probióticos altamente documentadas conforme a la diferente microfl ora intestinal de niños, adultos y de personas de edad avanzada. Los efectos fortalecedores del sistema digestivo e inmunológico del Bifi dobacterium lactis HN019 y del Lactobacillus acidophilus NCFM® han sido evaluados exhaustivamente en diversos estudios clínicos de altos estándares.

Al agregarlo convenientemente a la dieta diaria, HOWARU® Balance para adultos satisface las necesidades de los consumidores entre 18 y 55 años. Se ha comprobado que el L. acidophilus NCFM y el B. lactis HN019 modulan la microfl ora intestinal positivamente, lo que genera niveles más amplios de bacterias benefi ciosas. HOWARU® Balance Kids refuerza la microfl ora de infantes y adolescentes, cuyos sistemas inmunológicos están frecuentemente expuestos a gérmenes y a agentes patógenos en lugares como guarderías y escuelas. También contiene un prebiótico ideal para niños – galactooligossacarídeos (GOS) - que brinda un estímulo adicional a las bacterias benefi ciosas del tracto gastrointestinal.

BENEFICIOSOS Y PREBIÓTICOS EN RECIÉN NACIDOS

Por muchos años Beneo-Orafti ha venido trabajando en investigaciones y desarrollo de probióticos. Ahora están presentando sus últimos estudios dirigidos a los infantes donde demuestran que la adición de Orafti®Synergy1 (inulina enriquecida con oligofructosa) a una leche de inicio tiene un efecto prebiótico favorable y que los bebés la toleran bien. Este estudio fue dirigido por la profesora Gigi Veereman-Wauters (Gastroenterología y Nutrición Pediátrica en la UZ de Bruselas, Bélgica) y se llevó a cabo en los Hospitales Queen Paola y Middelheim ZNA de Amberes, Bélgica, en colaboración con el BENEO-Institute.

El estudio demuestra que la adición de Orafti®Synergy1 de BENEO a las leches de inicio destinadas a recién nacidos modifi có la composición de la microfl ora mediante un aumento de las bifi dobacterias, lo que llevó a una composición de la microfl ora parecida a la de los bebés amamantados. El reciente estudio también pone de manifi esto la seguridad y la buena tolerancia de la inulina enriquecida con oligofructosa en el recién nacido y ofrece nuevas oportunidades para este prebiótico en el campo de la alimentación para lactantes.

“La colonización temprana de la microfl ora de los bebés tiene un papel fundamental en muchos aspectos de la salud de los bebés, y la microfl ora gastrointestinal normal sana, que contiene bifi dobacterias en gran medida protege notablemente al recién nacido frente a las infecciones. Por lo tanto, desde hace muchos años, existe un interés por la adición de prebióticos a las leches de inicio, con el objetivo de proporcionar benefi cios fi siológicos que imiten los observados en los bebés amamantados”, explica la profesora Veereman-Wauters. Los resultados de este nuevo estudio confi rman el efecto prebiótico de Orafti®Synergy1 en una población que hasta ahora apenas se había estudiado, esto es, los recién nacidos. En efecto, los bebés fueron incluidos en el estudio a los pocos días de nacer.

ALCANZAR EL PATRÓN DE REFERENCIA DE LA LACTANCIA

En el ámbito de la nutrición del lactante, la lactancia se considera el patrón de referencia de la nutrición y se recomienda fi rmemente como método de alimentación preferido. Dado que las leches de inicio (además de la leche materna) representan la única fuente de nutrientes durante los primeros meses de la vida de un bebé, estas leches deben cumplir las normas de máxima calidad, en particular con una composición y unos benefi cios funcionales y fi siológicos que sean lo más parecidos posible a los de la leche materna. Entre otros compuestos, la leche materna contiene una cantidad considerable de oligosacáridos que es muy probable que explique la colonización predominante de bifi dobacterias observada en la microfl ora de los lactantes alimentados con leche materna frente a leche maternizada.

Son muchos los avances logrados para mantener una salud intestinal óptima y, seguramente, serán muchos más lo que veremos en el futuro.