Los tel?fonos m?viles de tercera generaci?n ya est?n entre nosotros, pero sus beneficios, ?merecen la pena?

Tras casi un lustro de retraso, fabricantes y grandes operadores han pasado a la acci?n en la ansiada telefon?a de tercera generaci?n, conocido como 3G o UMTS, que sustituye a la actual GSM. Ya existe una docena de terminales disponibles en el mercado y los servicios sobre la red UMTS comienzan a ver la luz. Las tres concesionarias -Xfera, la cuarta adjudicataria y la ?nica sin servicio en la segunda generaci?n actual, a?n no ha salido al mercado- han emprendido agresivas campa?as acompa?adas de jugosas ofertas de lanzamiento para tratar de convencer a los consumidores de la bondades de la 3G.

La tercera generaci?n

Las siglas UMTS (sistema universal de telecomunicaciones m?viles) van acompa?adas del anuncio de la "revoluci?n" en las comunicaciones, tanto como lo fue el paso de la primera generaci?n, la anal?gica (que la ofrec?a Moviline en Espa?a) a la segunda, digital. Un sinf?n de posibilidades llegar? con las nuevas redes y terminales, que pondr?n en la mano del usuario un dispositivo multimedia conectado a Internet a alta velocidad que ser? capaz, seg?n anuncian, de mil maravillas. Pero la realidad se mueve con m?s lentitud que las promesas. Para alcanzar las metas anunciadas deben resolverse tres puntos: dar cobertura universal (o casi) a unos precios asequibles (de los m?viles y de los servicios) y, muy importante, ofrecer nuevos contenidos y servicios atractivos que empujen al usuario a cambiar de m?vil.

Cobertura universal, mejores precios y nuevos servicios y contenidos, objetivos a seguir

UMTS es un est?ndar utilizado en Europa y algunos pa?ses de Asia que permite transmitir datos a 2 Mbps (megabytes por segundo), es decir, ocho veces m?s r?pido que la m?xima velocidad actual. Posibilita una conexi?n eficaz a Internet y habilita una serie de nuevos servicios. Permite que fotograf?as, v?deos y otros contenidos (m?sica, juegos, etc.) puedan viajar sin apenas esperas a trav?s de las redes m?viles. Sin embargo, esta velocidad te?rica se reduce en las ofertas de los operadores a un m?ximo de 384 Kbits, algo menos que el ADSL casero. Por tanto, ?qu? es realidad y qu? es todav?a pura ficci?n?

Al alcance de la mano

Los usuarios que tienen entre sus manos un m?vil UMTS ya disfrutan de nuevas aplicaciones que, de momento, no difieren mucho entre los distintos operadores: videollamadas, videomensajer?a y descargas de juegos, m?sica con calidad mp3 y clips de v?deo.

Amena, por ejemplo, anuncia hasta 82 servicios; ofrece descargas de los goles de la Liga, im?genes de las c?maras de la DGT y clips de m?sica, cine, humor y actualidad. Tambi?n promete canales de televisi?n 24 horas en vivo (TV3 y Bloomberg) y cursos online de bolsa y negocios. Vodafone incluye entre sus opciones la recepci?n en vivo las noticias de CNN+, adem?s de v?deos con "los mejores momentos" de varios programas y series de televisi?n. La conexi?n a Internet para navegar desde el m?vil no tiene mucho sentido mientras apenas existan p?ginas web adaptadas al tama?o de su pantalla. En cualquier caso, y al contrario de lo que pueda parecer, no complica m?s el manejo de los m?viles porque se ha apostado por sencillas e intuitivas interfaces gr?ficas.

Zonas oscuras

La perfecci?n, sin embargo, dista de ser total. Todav?a existen problemas como cortes en la conexi?n (sobre todo si el usuario est? en movimiento) y de nitidez de las im?genes descargadas. No son los ?nicos:

• Cobertura. Con algunas diferencias entre operadores, la red UMTS s?lo cubre los n?cleos urbanos importantes. Sin embargo, ?ste no es el mayor problema: UMTS emite en una frecuencia muy alta que atraviesa con dificultad las paredes, por lo que no habr? cobertura (ni para voz, ni para datos) en el interior de los edificios a no ser que se instalen antenas.
• Terminales. Por supuesto, hay que cambiar de m?vil. Los tel?fonos se pueden comprar libres o sujetos a alg?n plan. Sus precios oscilan entre los 120 y los 400 euros y todos permiten ampliar su memoria externa para almacenar m?s v?deos y canciones.
• Precios de los servicios. Dependen del plan que se escoja y de los servicios utilizados. En esta primera fase los operadores compiten por la oferta m?s atractiva: Vodafone cobra las videollamadas igual que las llamadas de voz (hasta el verano) y Amena a 25 c?ntimos minuto para siempre a los 50.000 primeros clientes. Los precios definitivos se conocer?n una vez finalizada la campa?a de ofertas, pero se estima que las videollamadas costar?n el doble que las de voz y la navegaci?n y descargas rondar?n el euro por megabyte (con descuentos a trav?s de bonos). Los videomensajes cuestan 60 c?ntimos en Amena y en Vodafone se facturan por volumen (un mensaje con v?deo, de entre 30 y 100 Kb, vale un euro). Movistar tambi?n cobra por uso: 10 c?ntimos por sesi?n y hora de conexi?n y entre 0,5 y 0,05 c?ntimos por cada kilobyte.

En resumen, un tel?fono m?vil UMTS ya es capaz (donde tenga cobertura) de realizar videollamadas, grabar y enviar videomensajes y descargar el email, juegos, m?sica, videoclips (e incluso recibir televisi?n en directo) a una velocidad razonable. El principal obst?culo para las videollamadas, la aplicaci?n estelar de este sistema, es encontrar interlocutor, alguien al otro lado con un tel?fono UMTS. Los usuarios no llegar?n hasta que no haya nuevos contenidos y servicios, y no habr? compa??as que desarrollen estos servicios hasta que exista un n?mero importante de usuarios.

Forum UMTS
www.umtsforum.net

Nacida en 2000 como iniciativa personal de un Ingeniero de Telecomunicaciones, esta p?gina ya es una referencia en el sector.

Galer?a de m?viles
www.gsmspain.com

De entre la vor?gine de p?ginas dedicadas a los m?viles atestadas de logos y melod?as, ?sta mantiene una completa galer?a de tel?fonos con informaci?n t?cnica.

Con solera
www.telephonymuseum.com

Antes de los m?viles ya exist?an los tel?fonos... Aqu? podr? repasar la historia de la telefon?a desde 1876 a 1990 (en ingl?s) o adquirir un tel?fono de principios del siglo pasado.